Reuniunea anuală a grupului operativ al EUBAM în domeniul tutunului (EUBAM Task Force Tobacco) a avut loc în perioada 18-19 noiembrie, în format de videoconferință. Evenimentul a reunit reprezentanți ai agențiilor de aplicare a legii din Republica Moldova, Ucraina, Polonia, România, agenții UE precum Europol și OLAF, precum și Asociația Ucraineană a Tutunului „Ukrtutun” și principalii producători de țigări.
Evenimentul a oferit participanților o oportunitate excelentă de a-și împărtăși experiența și de a face schimb de opinii cu referire la tendințe, modus operandi, riscuri și contramăsuri pentru prevenirea comerțului ilicit cu tutun. S-a observat că pandemia COVID-19 a provocat o scădere semnificativă a contrabandei cu țigări la scară mică, deși nu a afectat traficul ilicit de țigări pe scară largă al grupurilor de crimă organizată transnațională. Acest lucru a generat o presiune puternică asupra Republicii Moldova și Ucrainei ca țări de tranzit, precum și asupra statelor membre ale UE ca destinație finală. De asemenea participanții au constatat o creștere a pieței de țigări ilicite în Republica Moldova și Ucraina, subliniind că creșterea accizelor pentru țigări și prezența grupurilor de crimă organizată fac ca ambele țări sa fie mai vulnerabile pentru contrabanda cu țigări și producția ilegală pentru consumul intern.
În acest sens, Grupul operativ în domeniul tutunului a subliniat importanța schimbului de informații cu privire la loturile riscante de țigări, precum și a investițiilor sporite și a utilizării tehnologiilor neinvazive de examinare a mărfurilor, precum ar fi scanerele cu raze X. Acestea ar îmbunătăți detectarea țigărilor și a altor bunuri ilicite, sporind eficiența controalelor vamale și de frontieră. Pe lângă introducerea penalizării pentru contrabanda cu mărfuri accizabile și a măsurilor punitive și de descurajare în legislația penală, s-a subliniat necesitatea consolidării instituțiilor, a capacităților de aplicare a legii, acestea fiind obligatorii pentru abordarea eficientă sau minimalizarea acestor riscuri.
