La 31 octombrie, la Chișinău, Moldova, EUBAM a organizat Reuniunea anuală a grupului de lucru pentru tutun reunind reprezentanți ai agențiilor de aplicare a legii din Moldova, Ucraina, Ungaria, România, Europol, OLAF și sectorul privat. Întâlnirea a abordat dinamica în evoluție a comerțului ilegal cu tutun, o problemă exacerbată de peisajul geopolitic actual și al războiului Rusiei în Ucraina.
Discuțiile s-au concentrat asupra comerțului ilicit cu țigări, examinând sursele, tendințele, piețele, contramăsurile, precum și confiscarea și recuperarea activelor derivate din activitățile ilegale. Participanții au evidențiat o creștere a pieței ilicite a tutunului. Statele membre ale UE au fost martorii unei creșteri a circulației ilegale a țigărilor din Moldova și Ucraina, iar cele din urmă a creșterii consumului de țigări fabricate local, contrafăcute.

Cererea de țigări ilegale a crescut considerabil după începerea războiului nejustificat de agresiune al Rusiei contra Ucrainei. Pe măsură ce lanțurile de aprovizionare normale au fost întrerupte, multe fabrici clandestine au fost deschise aici în Europa pentru a produce pe loc. Participanții au subliniat importanța combaterii producției ilegale de țigări, având în vedere impactul său larg asupra sănătății publice, bunăstării sociale și economiilor. Aceștia s-au concentrat pe dezvoltarea unor strategii mai eficiente de combatere a acestui comerț ilegal și de protejare a sănătății publice și a fluxurilor de venituri prin colaborare și schimb de cunoștințe.

De asemenea, întâlnirea a evidențiat rezultatele recente a eforturilor de combatere a contrabandei. Participanții au analizat studii de caz care demonstrează o colaborare mai strânsă cu organele de drept ale UE pentru a intercepta transporturile înainte ca acestea să ajungă pe piețele UE. Grupul de lucru a evaluat progresele tehnologice și cadrele de schimb de informații pentru a spori eforturile de interdicție în țările partenere.

Slawomir Pichor, Șeful EUBAM, a menționat că această reuniune anuală este esențială pentru consolidarea eforturilor coordonate în combaterea fluxurilor ilegale de tutun, mai ales că războiul din Ucraina continuă să modifice rutele de contrabandă.